What Time is it?
Asking the time is simple in German. All you need to ask is:
Wieviel Uhr ist es? |
Literally, this question means: How much hour is it? But we translate it as: What time is it?
You could also ask
Wie spät ist es? |
How late is it? |
If you wish to ask a stranger for the time in a more polite way, you could say
Können Sie mir bitte sagen wie spät es ist? |
Could you please tell me what time it is? |
The answer will start with Es ist…. It is…
Zum Beispiel
Wie spät ist es? (9:00)– |
Es ist neun Uhr. It is nine o’clock. |
| Wie viel Uhr ist es? (3:00) – | Es ist drei Uhr. It is three o’clock. |
Talking about Quarter Hours and Thirty Minutes
You can also tell the time in 15- or 30-minute chunks.
15 min/ quarter = |
viertel |
| quarter to = | viertel vor |
| quarter past = | viertel nach |
| 30 min/ half = | halb |
Zum Beispiel
Wie viel Uhr ist es? (2:15) – |
Es ist viertel nach zwei. It’s a quarter past two. |
| Wie viel Uhr ist es? (1:30)– | Es ist halb zwei. It’s half past one. |
The sentence “Es ist halb zwei” literally translates as it is half two . In German half two “halb zwei” means half way to two , so it’s basically 1.30. Let’s have a look at some more examples
Wie viel Uhr ist es? (3:30) – |
Es ist halb vier. It’s half past three. |
| Wie viel Uhr ist es? (9:30) – | Es ist halb zehn. It’s half past nine. |
Wie spät ist es? (3:45) – |
Es ist viertel vor vier. It’s a quarter to four. |
| Wie viel Uhr ist es? (5:15) – | Es ist viertel nach fünf. It’s a quarter past five. |
| Wie spät ist es? (7:15) – | Es ist viertel nach sieben. It’s a quarter past seven. |
You can also tell how much time remains until striking the hour:
Wie spät ist es? (2:55) – |
Es ist fünf vor drei. It’s five to three. |
| Wie spät ist es? (4:50) – | Es ist zehn vor fünf. It’s ten to five. |
Use the word “nach” past, to tell how many minutes past the full hour it is.
Wie spät ist es? (2:05) – |
Es ist fünf nach zwei. It’s five past two. |
| Wie spät ist es? (4:20) – | Es ist zwanzig nach vier. It’s twenty past four. |
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